隆冬的伊克萨玛大草原只剩下满眼的枯黄。在一望无际的枯黄中，几块背阳处未曾融化的积雪，在太阳的光照下，显得格外的耀眼。一条公路在隆冬的枯黄中画出一条笔直柏油线，公路不远处的枯草中，一只雪狼窥视着公路上不时过往的羊贩子的卡车，眼里透射着凶残而饥饿的绿光。曼吉尔老人的羊也该出栏了。老人跟年近三十却不肯出嫁的女儿合计着，年前卖掉一部分羊，剩下的等等行情再说。
老人拿着刚刚卖羊的钱骑马去州上购物，留下女儿看护毡房和羊群。老人走后的那个傍晚，一场突如其来的暴风雪袭击了整个伊克萨玛草原。在这场暴风雪中，遭受损失的不仅仅是看护毡房的姑娘，还有揣着一年的辛苦钱，急着赶回家看望儿子和老娘的贩羊大汉。大汉在暴风雪中损失了自己的卡车，为了不被草原上逐渐袭来的严寒冻死，大汉一路踉跄，找到曼吉尔姑娘的毡房。
或许是因为曼吉尔人古老的习俗，或许是因为姑娘曾经受过陌生男人的伤害，姑娘给了大汉一些熟羊肉和衣服，让大汉去找南面一家有男人的牧民借宿。有姑娘一条叫“契卡”的黑狗忠实地护卫，大汉纵有一百个不愿意，也只好离开。但在漫天的雪花里，大汉被雪狼绿幽幽的寒光吓了回来。非但如此，雪狼钻进了毡房旁边的一座木栏，把大汉和姑娘困在了一起。
起初的戒备被来自雪狼一次又一次的威胁所消除，此时的姑娘就算是伊克萨玛草原上的公主，也只能把自己看成是跟大汉拴在一起的两只蚂蚱。面对即将降到零下四十五度的低温和来自雪狼的威胁，大汉在烧火的干牛粪很快就要告罄时，开始打木质家具和毡房的主意，而为了对付守在外面的雪狼，大汉不只一次地摸出去取锁在外面铁柜子里的猎枪。这其中，大汉跟雪狼的较量每一次都以大汉的失败而告终。最后一次，大汉甚至被雪狼咬伤了脖子。
在坚持到了近乎崩溃边缘的时候，姑娘用自己温暖的躯体为徘徊在死亡门槛的大汉驱寒。经过一夜的生存与死亡的较量，第二天太阳升起的时候，毡房外面传来直升机隆隆的轰鸣声。端着枪，相扶相搀地走出被积雪围困的毡房，姑娘瞄准雪狼的枪却被大汉轻轻地压下。远处，雪狼消失在一片银白之中，太阳的光芒在积雪的折射下，更加耀眼而温暖。
